Recenzie – Amplificator de Putere Stereo NuPrime AGM STA

Cititorii fideli știu deja că am o experiență foarte bună cu amplificatoarele NuPrime. După ani de utilizare cu tot felul de difuzoare și nenumărate comparații cu alte amplificatoare, consider în continuare că amplificatorul stereo ST-10, cu tehnologia sa proprietară de clasă D, oferă o propunere unică și un raport calitate-preț uimitor. Nu fără motiv îl folosesc în continuare chiar și alături de echipamente care costă de zece ori mai mult.

Desigur, la 1.595 de euro, nu avea cum să depășească produsele de ultimă generație, de înaltă calitate, dar în anumite aspecte importante se ridică la nivelul unora dintre ele, iar în alte aspecte se apropie mult mai mult decât ar trebui, având în vedere costul său modest. La exact dublul prețului, de 3.190 de euro, versiunile mono ST-10M păstrează tot ceea ce face ca modelul stereo să fie un amplificator atât de bun, remediind în același timp principalele aspecte în care, în opinia mea, modelul stereo lasă de dorit: rafinamentul înaltelor și rezoluția generală.

În această recenzie vom analiza un alt amplificator NuPrime, dar, de data aceasta, unul cu un principiu de funcționare îmbunătățit: AMG STA, care oferă o perspectivă sonoră diferită și costă exact la fel ca ST-10.

AMG STA Tehnic

Amplificatoarele ST-10 și ST-10M sunt proiectate în clasa D pură, deși utilizează un circuit propriu. Amplificatorul AMG STA utilizează un circuit similar, dar cu frecvența de comutare crescută la 700 kHz și echipat cu o intrare analogică cu o impedanță de intrare de 1 MΩ. O altă diferență importantă este că ST-10 utilizează un amplificator operațional de înaltă calitate pentru etapa de intrare, în timp ce AMG STA utilizează tranzistoare discrete de clasa A.

Am solicitat producătorului mai multe informații. Jason Lim a răspuns:

„Proiectul nostru este diferit de alte proiecte de tip Clasa A + D, deoarece am proiectat noi înșine amplificatorul de Clasa D, ceea ce ne permite să combinăm etapa de preamplificare de Clasa A în serie cu etapa de putere de Clasa D. Pentru alți producători care trebuie să achiziționeze un modul OEM de clasa D, principiul de compensare a curentului constă în utilizarea unui amplificator de clasa A în paralel (echilibrat în punte) pentru a completa calitatea sunetului amplificatorului de clasa D. Această metodă rezolvă problema armonicelor și a căldurii sunetului amplificatorului de clasa D, astfel încât acesta să sune mai bogat, dar nu rezolvă problema ratei de eșantionare a amplificatorului de clasa D. În ultimii 15 ani, frecvența de comutație/rata de eșantionare a amplificatoarelor de clasă D a crescut constant, dar pentru modulele de amplificare disponibile pe piață (ICEpower, Hypex și alte amplificatoare de clasă D de calitate inferioară care utilizează proiecte de referință de la furnizorii de MOSFET), acestea au considerente de cost și alte priorități. Nuprime continuă să împingă limitele proiectării Clasei D, cum ar fi utilizarea tranzistoarelor de Clasa A și, de asemenea, creșterea frecvenței de comutație la 700 kHz (cu mult peste alte module de Clasa D disponibile pe piață). Prin urmare, abordarea adoptată de proiectarea Nuprime Clasa A+D nu este doar de a oferi „bogăție”, ci și de a îmbunătăți rezoluția.”

Puteți citi mai multe despre acest lucru, precum și despre alte tehnici, pe pagina Amp Design a site-ului web NuPrime.

Alimentat de un transformator toroidal de mari dimensiuni și cu 2 x 130 de wați la 8 ohmi și 2 x 200 de wați la 4 ohmi, AMG STA va fi suficient de puternic pentru a alimenta orice difuzor, inclusiv Apogees, Logans, Magnepans și Magicos. Și da, asta include și modelele Q5, destul de dificile, așa cum voi relata mai jos. Bineînțeles, dacă îl forțezi suficient de mult, îmi imaginez că, în cele din urmă, va exista o limită a curentului disponibil. Dar pentru nivelurile de redare pe care le pot tolera și cu oricare dintre difuzoarele cu care l-am încercat, este mai mult decât suficient.

Datorită unui panou frontal elegant, dar unei carcase altfel mai simple, NuPrime a reușit să mențină prețul modelului AMG STA la același nivel cu cel al modelului ST-10, în ciuda unei electronici mai complexe. Panoul frontal este realizat dintr-o bucată solidă de aluminiu, pe care se află inscripționat în relief numele mărcii NuPrime. În mod neobișnuit, LED-ul de alimentare este montat sub și în spatele comutatorului de alimentare, iluminându-l într-un mod plăcut și discret atunci când este privit din poziția de ascultare.

Totuși, când te ridici și îl privești dintr-un unghi, este extrem de luminos. Între această soluție și LED-ul albastru intens, cu luminozitate redusă, de la modelul ST-10, îl prefer pe cel din urmă.

Jason Lim răspunde: „Mulțumim pentru feedback. Vom face o ajustare prin adăugarea unui filtru la LED”.

Conectorii pentru difuzoare sunt dispuși foarte aproape unul de altul pe modelul ST-10, iar același lucru este valabil și pentru AMG STA. Pur și simplu nu există prea mult spațiu disponibil, de la bun început. Însă, din cauza extensiei în formă de grilaj de pe partea din spate, mufele tip furcă pot fi introduse doar de jos, ceea ce înseamnă că AMG STA trebuie așezat la marginea raftului sau a componentului de dedesubt. Din fericire, NuPrime a lăsat suficient spațiu pentru a permite utilizarea unor conectori de alimentare IEC de înaltă calitate și rezistenți.

Banana se potrivește perfect… dar când folosești conectori Spade, mai ales cei cu părți metalice lungi, cum ar fi cablul Jorma, trebuie să fii foarte atent să nu provoci un scurtcircuit

Lăsând la o parte aspectele legate de conectivitate și principiile de funcționare, încă din momentul în care l-am pornit, mi-am dat seama că AMG STA este ceva special.

Contextul sistemului

Voi asculta sistemul AMG STA, inițial folosind diferite configurații în aceeași încăpere, constând fie din combinația formată din DAC-ul Aqua Formula xHD cu placa de ieșire V2 și Audio-GD Master 1, fie din DAC-ul CH Precision C1. Sursa în ambele cazuri este Antipodes CX care rulează Roon prin HQPlayer către Aqua LinQ, conectat prin cablu AQLink I2S la Formula xHD și prin cablu Jorma AES/EBU la DAC-ul C1. Difuzoarele sunt Magico S1 MkII și, într-o etapă ulterioară, WvL SONs. Voi include, de asemenea, pe scurt AMG HPA, un preamplificator analogic și amplificator de căști.

În cele din urmă, voi asculta și amplificatorul de putere AMG STA în configurația prietenului meu audio Niels, care are la bază serverul de muzică Aurender S10, DAC-ul Mola Mola Tambaqui și preamplificatorul Spectral DMC-30SV. Aici, acesta va alimenta difuzoarele Magico Q5.

Ascultare – Magico S1 MkII

Pentru început, am ascultat modelul ST-10, conectat între preamplificatorul Audio-GD Master 1 și difuzoarele Magico S1 MkII. Rezultatul este un sunet cu care sunt foarte familiarizat: extrem de robust și de puternic, chiar mai mult decât modelul A1.5 din acest punct de vedere, cu o dinamică impresionantă și un timbru foarte realist. Este o reproducere mereu entuziastă, care nu eșuează niciodată să te facă să bati din picior. Dezavantajele relative în comparație cu cel mai bun amplificator pe care îl am la dispoziție, CH A1.5 de 31.000 de euro, sunt în principal rezoluția, rafinamentul înaltelor și fluiditatea. Și, deși modestul ST-10 nu va înlocui modelul A1.5 din aceste motive, are cu siguranță un mod vesel de a reda muzica, care funcționează remarcabil de bine chiar și cu difuzoarele Magico, care scot la iveală cele mai mici detalii.

Trecerea de la ST-10 la AMG STA a fost ca și cum aș fi trecut la o marcă complet diferită de amplificatoare. Nu are acea putere sonoră caracteristică modelului ST-10 și nici impactul dinamic al acestuia în întregime, dar, în rest, ridică cu adevărat ștacheta. Nu glumesc: AMG STA ridică calitatea în anumite aspecte până la nivelul de high-end.

Cum să spun… E păcat că nu mai am amplificatoare Jeff Rowland, pentru că aș putea jura că sunetul modelului AMG STA este foarte apropiat. Și nu mă refer la modelele ICE-power Model 201 din primele generații sau la modelul Pascal Model 525 din generațiile ulterioare, ci la o combinație între amplificatoarele mono Model 10 și Model 6 de clasă AB. Din memorie (periculoasă și înșelătoare, știu) și deducând prin intermediul unei game de alte componente (ceea ce înrăutățește lucrurile), dar în aceeași cameră, aș putea jura că AMG STA are transparența, rafinamentul și agilitatea Modelului 6 și o parte din căldura și finețea Modelului 10, rămânând cu adevărat în urmă doar în ceea ce privește plenitudinea tonală supremă.

Desigur, dacă nu ați auzit niciodată amplificatoare JRDG, atunci toate acestea nu înseamnă absolut nimic. Dar dacă adaug că prețul acestor modele clasice era de aproximativ 15.000 și 11.000 de euro acum 20 de ani, atunci asta ar trebui să indice cât de mult depășește performanța modelului AMG STA standardele clasei sale.

Un exemplu mai bun ar fi actualul amplificator JRDG Model 625 S2 Clasa AB, la 21.000 de euro. Îl depășește AMG STA? Ei bine, nu. Jeff are un sunet mai bogat din punct de vedere tonal, cu mai multă autoritate și un sunet mai plin, dar, în rest, să fiu sincer, nu simt că AMG STA cedează nimic în ceea ce privește rafinamentul, agilitatea, rezoluția la niveluri joase, transparența și finețea generală.

Electronica CH Precision are toată fluiditatea și rafinamentul pe care le-am iubit la componentele JRDG, împreună cu mai multă autoritate și o precizie și transparență sporite, motiv pentru care am schimbat tabăra cu ceva timp în urmă. Deci, cum se compară AMG STA cu CH A1.5 de 31.000 de euro? De fapt, se apropie mult mai mult decât ar avea dreptul! În ceea ce privește rafinamentul, rezoluția și fluiditatea, este aproape la egalitate, ceea ce mi se pare absolut nebunesc, având în vedere cât de bun este A1.5 la nivel mondial în aceste privințe. Important este că nu există niciun indiciu de artificialitate în redarea AMG STA, iar cuvintele „digital” sau „comutare” cu siguranță nu îți vin în minte. Și atâta timp cât nu faci comparații directe sau nu știi mai bine, nu este aproape nimic în neregulă. Unde Big Swiss ripostează în cele din urmă este în ceea ce privește precizia și articularea basului, puterea dinamică, plenitudinea tonală și autoritatea generală. Corect.

Așa cum am menționat, AMG STA nu numai că remediază toate punctele slabe ale modelului ST-10, ci ridică de fapt calitatea generală într-o asemenea măsură încât se poziționează confortabil printre concurenții de top care costă de multe ori mai mult. Din păcate, în acest proces, renunță la o bună parte din greutatea basului și robustețea generală a modelului ST-10. Dar, în rest, stabilește standardul, nu numai în clasa sa de preț, ci și mult, mult dincolo de aceasta.

Având în vedere că ambele amplificatoare costă exact la fel, aceasta înseamnă că alegerea dintre cele două se va reduce în întregime la gustul personal și la sinergia sistemului. Dacă nu aveți nevoie de cel mai bun bas și de o putere absolută, alegeți AMG STA. Dacă rock-ul este cel mai important pentru voi, alegeți ST-10. În acest sens, aproape nimic nu îl poate întrece.

Dintre toate amplificatoarele pe care le-am ascultat până acum, doar Anthem STR și Classe Delta v3 îl pot depăși în ceea ce privește impactul dinamic.

De asemenea, merită menționat că, chiar și la cele mai înalte niveluri, pot confirma că rămâne o chestiune de „fiecare la locul lui”, de exemplu, un amplificator CH făcând anumite lucruri pe care un Soulution nu le poate face și viceversa.

Ascultare – SON

De data aceasta, am avut ocazia să testez o pereche foarte specială de difuzoare WvL SON, care utilizează un woofer cu bobină de câmp combinat cu un tweeter Air Motion Transformer pentru a obține un sunet extrem de expresiv, care redă cu o precizie remarcabilă tot ceea ce este conectat în amonte.

Cu aceste difuzoare, am folosit amplificatorul NuPrime AMG STA atât cu DAC-ul Aqua și preamplificatorul Audio GD, cât și direct cu DAC-ul C1.

Trebuie să menționez că am conectat AMG STA după ce am încercat toate celelalte opțiuni și după ce am finalizat procesul de recenzie pentru difuzoarele SON. Prin urmare, eram pe deplin conștient de capacitățile lor și, de aceea, a fost cu atât mai surprinzător cât de impecabil a funcționat micul amplificator chiar și cu difuzoarele SON extrem de revelatoare. Am simțit că cablul de difuzoare Driade Flow 405, cu sunetul său inerent lin, pe care îl folosesc frecvent în această configurație, nu era ideal pentru AMG STA. Acest lucru se datorează faptului că amplificatorul NuPrime are încorporată exact suficientă finețe pentru a nu necesita o romanticizare suplimentară a semnalului. Jorma Trinity a funcționat perfect și îmi imaginez că vor exista multe alte cabluri de difuzoare care vor funcționa bine, atâta timp cât au un sunet rapid, articulat și, în esență, neutru.

Într-adevăr, spre deosebire de ST-10, AMG STA are atâta finețe și este atât de precis în rezoluție și fluiditate încât ar fi nevoie de un cablu deosebit de prost pentru a-l face să sune aspru sau sec. Dar asta nu înseamnă că netezește detaliile. Citind site-ul web al producătorului, s-ar putea avea impresia că AMG STA sună extrem de bogat armonic și poate chiar colorat. După ce am ascultat amplificatorul cu SONS, precum și cu Magico S1 MkII ale mele și cu Magico Q5 ale prietenului meu audio Niels (așa cum voi descrie mai jos), sunt de acord că amplificatorul este neobișnuit de fluid și rafinat nu numai pentru un design de clasă D, ci chiar și dacă ar fi un amplificator de clasă AB. Dar nu am avut niciodată impresia că AMG STA ar fi colorat în vreun fel. Dimpotrivă, este foarte pur și neutru și absolut liniar, cu doar o notă de dulceață.

Cu S1 MkII și după ce am ascultat ST-10, am simțit că basul AMG STA ar putea fi mai robust și mai impactant, iar sunetul ar avea nevoie de un pic mai mult impact dinamic. Atât ST-10, cât și amplificatorul CH au avut o performanță mai impresionantă în această privință. Cu toate acestea, atunci când a fost combinat cu difuzoarele SON, care sunt în mod inerent agile și expresive, pline de corp și dinamice, nu am putut găsi niciun defect în prezentarea AMG STA, chiar și în zonele sale relativ mai slabe. Desigur, dacă ați conecta celelalte amplificatoare, difuzoarele SON ar avea o performanță și mai impresionantă, dar fără o comparație directă, pur și simplu nu este nimic în neregulă.

Preamplificatorul AMG HPA

Odată cu livrarea amplificatorului de putere AMG STA, distribuitorul olandez Dimex a pus la dispoziție și preamplificatorul și amplificatorul pentru căști AMG HPA, la prețul de 1.895 de euro. Deși această recenzie se va concentra în principal pe amplificatorul de putere, am acceptat să ascult și preamplificatorul, ca parte a unei povestiri secundare.

Înainte de a intra în detalii, trebuie să menționez că AMG HPA nu este partenerul natural al modelului AMG STA. De fapt, AMG PRA este conceput pentru a scoate la iveală ce e mai bun din AMG STA. La începutul anului viitor, intenționez să scriu o continuare a acestei recenzii în care voi include AMG PRA.

Pentru a mă asigura că obțin performanța maximă, preamplificatorului i s-a acordat o perioadă îndelungată (peste 2 săptămâni) pentru rodaj și încălzire, înainte de începerea comparațiilor mele.

În ceea ce privește echilibrul general, AMG HPA este un fel de partener ideal pentru AMG STA datorită basului său remarcabil de robust și a sunetului plin și bogat din punct de vedere armonic. Aceste atribute completează perfect zonele relativ mai slabe ale AMG STA. Preamplificatorul are o bună capacitate de rezoluție, un PRaT excelent și absolut nicio asprime. Rezultatul final al celor două produse este un sunet foarte bine echilibrat, care reprezintă perfect clasa de preț a produselor combinate.

Cu toate acestea, amplificatorul de putere AMG STA este atât de fin rezolvat și de transparent, încât observ că rezoluția generală și rafinamentul scad cu câteva trepte atunci când se folosește AMG HPA în locul preamplificatorului Audio-GD Master 1 sau al unui semnal direct de la DAC-ul C1. Pur și simplu pictează cu tușe mai largi și, deși potrivirea sonoră este excelentă, în cele din urmă limitează performanța audiofilă a AMG STA.

Ca să fim corecți: C1 are un preț exorbitant, iar Audio-GD are un avantaj datorită faptului că este 100% de origine chineză. La prețul de vânzare cu amănuntul al AMG HPA, există foarte puține preamplificatoare americane sau europene care să aibă performanțe mai bune și, cu siguranță, și mai puține cu o ergonomie atât de bună.

Realizată din aluminiu și prevăzută cu butoane sub formă de rulmenți cu bile, această telecomandă stabilește standardul nu doar în clasa de preț a modelului AMG HPA, ci cu mult dincolo de aceasta!

Sunt foarte mulțumit de aspectul și funcționalitatea preamplificatorului. Butonul de volum funcționează lin și precis, afișajele sale cu LED-uri cu micropori sunt extrem de lizibile, iar telecomanda din metal furnizată face de rușine modelele ieftine din plastic ale multor concurenți, chiar și pe cele scumpe.

AMG HPA este un preamplificator excelent în sine, dar nu atinge chiar același nivel audiofil ca amplificatorul de putere AMG STA. Desigur, una dintre utilizările sale atractive este ca amplificator pentru căști, iar pentru sursele analogice este necesar un preamplificator analogic; însă, dacă sursele dumneavoastră sunt exclusiv digitale, atunci v-aș sfătui să achiziționați un DAC cu un control de volum (digital) de calitate și să vă pregătiți să fiți uimiți de calitatea audiofilă a modelului AMG STA.

Ascultare – Magico Q5

După un drum de o oră și jumătate până la reședința lui Niels și fără nicio perioadă de încălzire, am conectat amplificatorul AMG STA la difuzoarele Magico Q5, după ce le ascultasem folosind amplificatoarele de putere cu tuburi Jadis JA200 Gold. O comparație destul de intimidantă, nu-i așa? Dar, încă de la prima piesă din mica listă de redare pe care o pregătisem, am fost impresionați instantaneu. Nu, micuțul amplificator nu suna la fel ca bestia Jadis cu 4 șasiuri (asta ar fi fost un miracol), dar cu siguranță suna remarcabil de fluid și superb de înaltă rezoluție. Mai ales în gama medie, am simțit că sunetului i-ar fi prins bine puțin mai multă dulceață. Oare erau genele de Clasa D ale amplificatorului care se dezvăluiau în sfârșit? După cum s-a dovedit, deloc.

După cină, am repetat lista de redare doar pentru a ne privi unul pe altul după 20 de secunde, deoarece amândoi am simțit că sunetul era mult îmbunătățit. Gama medie atingea acum exact cantitatea potrivită de dulceață și bogăție armonică, păstrându-și în același timp rezoluția incredibilă, iar basul era acum puțin mai plin și mai puternic.

Aparent, chiar mai mult decât modelele SON, Q5 sunt nemiloase în a scoate la iveală detaliile, iar aceasta a fost prima dată când am observat că AMG STA sună cel mai bine după 30-60 de minute. Desigur, Q5 sunt ultra-curate, până la punctul în care mulți oameni le consideră că sună rece. Personal, nu mai simt asta, sunt doar nemiloase, dar când totul e bine, totul e într-adevăr FANTASTIC.

Nu se vede în fotografii, dar pentru a evita ca amplificatorul să „plutească” pe covorul gros, am folosit niște conuri sub el

Și cum stă treaba cu puterea? Ei bine, nu am dat volumul la maxim, la nivelurile la care am fi făcut-o dacă difuzoarele Q5 ar fi fost alimentate de amplificatoare mari cu tranzistori, dar, credeți-mă, l-am împins destul de tare încât să știm că AMG STA nu are absolut nicio problemă în a alimenta aceste difuzoare dificile. Din punct de vedere dinamic, de asemenea, nu a fost absolut nimic în neregulă. De fapt, amândoi am simțit că Soulution 711 nu a sunat mai dinamic sau mai expresiv când l-am pornit apoi.

Cablurile de difuzoare Nirvana, relativ groase, sunt prevăzute cu conectori tip „banană”, asigurând o conectare ușoară și fără greș

Deci, a fost AMG STA o alegere mai potrivită? Ei bine, luând în considerare toate aspectele, nu. Dar aceasta este o chestiune de sinergie a sistemului. În camera lui Niels, Q5 sună puțin cam subțire în zona de 100 Hz, iar acesta este unul dintre principalele motive pentru care Soulution 711 se descurcă mai bine. AMG STA a avut un control excelent al basului. De fapt, a avut o articulație și o definiție a tonului mai bune decât 711, dar a fost uneori puțin prea slab și ar fi avut nevoie de mai multă presiune. De asemenea, 711 sună mai sonor și mai plin din punct de vedere tonal, dar sunt indecis dacă prefer asta față de prezentarea mai curată, mai neutră și de înaltă rezoluție a modelului AMG STA. Ceea ce știu este că, deși basul era mai plăcut prin 711, mi-a luat ceva timp să mă obișnuiesc cu rezoluția generală mai scăzută și cu înaltele comparativ mai întunecate și ușor aspre.

Concluzie

AMG STA nu numai că remediază toate punctele slabe ale modelului ST-10, dar ridică de fapt calitatea generală într-o asemenea măsură încât se poziționează confortabil printre concurenții de top care costă de multe ori mai mult. Din păcate, în acest proces, renunță la o parte din greutatea basului și robustețea generală a modelului ST-10. Dar, în rest, stabilește standardul, nu numai în clasa sa de preț, ci și mult, mult dincolo de aceasta.

Aceasta înseamnă că alegerea între AMG STA și ST-10 va depinde de preferințele personale și de sinergia sistemului. Dar, indiferent cum o privești, ceea ce realizează AMG STA este absolut extraordinar. De acum înainte, ST-10 trebuie să împartă poziția de amplificator accesibil preferat al meu cu AMG STA.