Recenzie – Canor Virtus I4S și Verto D4s
Noul amplificator și DAC de la Canor prezintă un design nou care atrage imediat atenția. Și chiar și „sub capotă”, marca slovacă abordează lucrurile altfel decât de obicei. Dar această abordare radical diferită nu duce deloc la eșec…
Există destul de multe mărci hi-fi care excelează mai mult în tehnologie decât în design, iar, invers, există câteva care acordă o mare importanță designului, dar nu doresc neapărat să stabilească noi standarde în ceea ce privește tehnologia. Nu este ușor să spunem în care dintre aceste două categorii se încadrează Canor. În cadrul unei vizite la fabrica companiei slovace, acum câțiva ani, s-a putut observa că aceasta se dedică intens atât cercetării și dezvoltării, cât și producției la un nivel înalt.
Plăcile de circuit imprimat CMT ale companiei și investiția în utilaje SMT proprii sunt exemple perfecte în acest sens. Sau modul în care se acordă o atenție deosebită testării și selectării tuburilor. În același timp, Canor dorește să confere amplificatoarelor sale cu tuburi și surselor cu etaje de tuburi un aspect modern, astfel încât designul este, de asemenea, important. Tuburile propriu-zise sunt, de obicei, ascunse la Canor, iar fațada pe care o prezintă, să zicem, un amplificator Virtus A3 are un aspect modern.
Amplificatorul Virtus I4S și DAC-ul Verto D4S pe care le analizăm aici fac și mai dificilă clasificarea Canor într-o categorie anume. Din punct de vedere al designului, aceste două aparate din noua familie Foundation sunt complet diferite de aparatele hi-fi obișnuite. Deși au lățimea unui component tipic, înălțimea lor redusă amintește mai degrabă de aparatele slimline, precum cele de la Marantz sau Rotel.
Înălțimea redusă probabil că a dat deja de gol: aceste aparate Canor nu conțin tuburi. Sunt aparate cu semiconductori, atât amplificatorul de clasă A/B, cât și convertorul DA separat fiind bazate pe un cip ESS.
Canor intenționează să lanseze produse și mai accesibile în gama Essential (și, cu ocazia târgului High End Vienna, își extinde gama Performance, n.r.), dar și aparatele din gama Foundation rămân la prețuri accesibile. Modelul Virtus I4S oferă 2 x 80 W (la 8 ohmi) și este disponibil în magazine la prețul de 2.799 de euro. Pentru modelul Verto D4S, prețul este de 2.499 de euro. Producătorul slovac sugerează, de asemenea, cu tărie că vor apărea și alte aparate din gama Foundation. Referința la un CD player de pe telecomandă nu este cu siguranță întâmplătoare…
Un sandviș delicios
Faptul că aparatele Canor dau imediat impresia de a fi aerodinamice se datorează, desigur, înălțimii lor modeste. Aceasta este aproximativ jumătate din înălțimea unui component hi-fi obișnuit, deși, desigur, există o mare variație în acest sens. Ceea ce le face să pară și mai înguste în realitate este chiar designul în sine. Fiecare aparat pare a fi un dreptunghi negru, prins între o placă groasă de aluminiu deasupra și dedesubt. Un fel de „sandviș” hi-fi din trei straturi, care dă această impresie mai ales în varianta din aluminiu anodizat argintiu sau în cea remarcabilă din bronz. Această din urmă variantă nu este realizată efectiv din bronz, ci are plăci de aluminiu acoperite cu un strat de vopsea pulbere de culoare maro-portocaliu.
Există și o a treia variantă, în care contrastul dintre cele trei părți este mai redus. Aceasta este complet neagră, cu plăci de aluminiu tratate prin sistemul propriu de anodizare al Canor. În timpul vizitei la fabrica din Prešov, în 2023, am văzut acest sistem cu băi de imersie în acțiune. Este destul de neobișnuit ca o marcă hi-fi să-și instaleze propriul sistem, iar împreună cu un atelier extins de prelucrare a metalelor, acest lucru îi oferă mărcii posibilitatea de a crea carcase foarte elegante în propria fabrică. Telecomanda aparatelor din seria Foundation este din plastic, dar alte aparate Canor sunt livrate cu telecomenzi metalice fabricate propriu.
În centrul modelului Virtus I4S se află un buton de volum care atrage atenția. M-ar fi surprins, dacă nu aș fi întâlnit deja același buton inteligent pe modelul Virtus A3 pe care l-am testat anul trecut. Este ceva deosebit: inelul butonului mare rotativ se rotește pentru a regla volumul. Foarte precis, datorită unui senzor foto CCD care înregistrează fiecare mișcare mică. Astfel, poți regla volumul cu mare precizie. Fața butonului este însă un ecran tactil rotund care rămâne static. Atingi ecranul, de exemplu, pentru a porni dispozitivul sau glisezi pentru a schimba sursa de intrare, ceea ce face ca pe partea frontală să nu mai fie necesare alte butoane. Există doar o ieșire pentru căști, care este conectată la un amplificator separat pentru căști – o soluție pe care Canor o alege destul de des, în locul unui circuit simplu derivat din amplificatorul principal.
Sincronizare perfectă
Poate că este vorba de design, dar îmi pot imagina foarte bine că unii vor achiziționa Verto D4S doar ca convertor DA pentru sistemul audio pe care îl dețin deja. Faptul că dispune și de o intrare HDMI-ARC ar putea constitui un argument suplimentar în favoarea sa. Pur și simplu nu există prea multe DAC-uri cu această intrare specifică, inclusiv suport pentru HDMI-CEC, astfel încât îl poți folosi (de asemenea) pentru a transmite sunetul de la televizor către sistemul tău audio. De altfel, poți
Carcasa subțire a modelului Verto D4S facilitează integrarea DAC-ului lângă un amplificator de altă marcă. Un element deosebit de atrăgător este ecranul tactil de 7 inci cu textul portocaliu – pe care îl poți comuta la alb, dacă dorești – și reprezentarea grafică a filtrului selectat.
Arată frumos și, în același timp, nu are grafică în mișcare, ceea ce îi conferă un aspect liniștit. Este ceva diferit față de, de exemplu, Eversolo DAC-Z10 pe care l-am analizat recent, unde atenția îți este atrasă de indicatoarele VU și de barele de spectru care dansează. Desigur, depinde de preferințele fiecăruia.
Un motiv pentru a alege acest DAC este structura dual-mono complet separată. Fiecare canal are propriul cip ESS9038Q2M și o secțiune de ieșire analogică construită discret. Canor nu dorește să utilizeze amplificatoare operaționale pentru această secțiune, ca parte a efortului de a reduce la minimum diafonia.
Funcțiile DAC-ului pot fi modificate cu ușurință atât prin intermediul ecranului, cât și al telecomenzii. Probabil că pasionații de muzică vor experimenta în special cu filtrele. Pe lângă cele șapte filtre standard furnizate de ESS, există un al optulea filtru, „Optimal Transient”, adăugat chiar de Canor. În cazul acestui filtru, care funcționează într-un mod fără supraeșantionare (NOS), accentul se pune pe redarea corectă a domeniului temporal. Deși diferențele dintre filtrele DAC sunt adesea foarte subtile, mi s-a părut plăcut să ascult acest filtru.
Performanțe dinamice
Cele două Canor formează împreună un sistem frumos, care se integrează armonios în sufragerie și nu ocupă neapărat mult spațiu. Deși mi-a plăcut foarte mult combinația cu difuzoarele mele Radiant Clarity 6.2, de data aceasta am optat pentru o pereche de difuzoare de podea subțiri Monitor Audio Gold 300 6G. Având în vedere că funcția de streaming nu este integrată în acest set, folosesc un Eversolo T8 ca streamer digital, conectat prin USB la Verto D4S. AES/EBU ar fi fost o altă opțiune, dar Eversolo tocmai a depus mult efort pentru a izola galvanic ieșirea USB a streamerului. Așadar, profităm cu recunoștință de această caracteristică pentru a alimenta DAC-ul Canor cu muzică redată prin streaming prin aplicația Eversolo și prin Roon.
În ciuda profilului subțire, Virtus I4S dispune totuși de o sursă de alimentare cu rezerve considerabile, inclusiv condensatori impresionanți de 40.000 µF pe canal pentru a face față vârfurilor de curent. Și funcționează, pentru că atunci când, în „Stürmisch. Schnell und sehr heftig” din „Die Walküre” a lui Wagner, în versiunea „Act III” a Ensemble Minui, apare o explozie sonoră puternică, imaginea sonoră nu se prăbușește. Totul este gestionat cu mare competență, fie că răsună brusc un corn, fie că violoncelul coboară în registrele joase, inclusiv cu sunete frumoase care se estompează treptat. Chiar și în cazul piesei „Act 3. Transformation Music” a lui Andrew Gourlay, cu fragmente muzicale din opera „Parsifal”, tot de Wagner, Virtus I4S reușește să redea totul în mod dinamic și hotărât. Cu siguranță nu este o redare anemică, ci una plină de emoție.
Tehnologia de clasă A/B pe care o implementează se manifestă cu multă vivacitate, astfel încât sintetizatorul analogic nebun al lui Brad Mehldau de pe „Luxe”, din colaborarea cu Mark Guilliana la „Taming The Dragon”, se face auzit cu o vivacitate deosebită. Percuția din această piesă a sunat minunat de realist, ceea ce, la fel ca și caracterul bogat în textură al pianului din „You Can’t Go Back Now”, se datorează cu adevărat calității conversiei realizate de Verto D4S.
Poate v-ați aștepta ca o companie precum Canor, atât de specializată în amplificarea cu tuburi, să urmărească un „sunet de tuburi” pentru Virtus I4S. Nu este cazul; amplificatorul Canor este destul de echilibrat din punct de vedere tonal, cu doar o ușoară căldură pentru a crea o atmosferă plăcută. Dar așa sunt, de fapt, și modelele cu tuburi.
La jumătatea testului a sosit un nou firmware pentru DAC. Deoarece Verto D4S nu dispune de conexiune la rețea sau Bluetooth, a fost necesar să conectăm aparatul, în stilul „old-school”, la un computer cu Windows și să transferăm un fișier bin prin cablu USB. O aplicație de actualizare pentru macOS ar fi binevenită, Canor. Din fericire, actualizarea nu a fost deloc dificilă. De altfel, și Virtus I4S poate fi actualizat, deși acest aspect nu a fost abordat în timpul testării. De remarcat: amplificatorul este complet analogic, dar actualizarea se face totuși prin Bluetooth. În fine, după aplicarea actualizării de firmware, conexiunea HDMI-ARC a devenit stabilă, iar DAC-ul a reacționat mai rapid la schimbarea sursei de intrare sau a filtrului. Am avut, de asemenea, impresia că sunetul era mai bun.
Merită atenția și ca aparat de sine stătător
După actualizare, am ascultat iconicul album „No Deal” al Melaniei de Biasio. Nu este o lucrare extinsă; timp de doar 33 de minute, ești cufundat în piesele uneori eterice, alteori captivante ale artistei belgiene de jazz. „With Love” a scos imediat în evidență atuurile sistemului Canor, ca un intermezzo instrumental care a răsunat cu multă profunzime și amplitudine. Toate piesele de pe acest album emană multă atmosferă, care a fost redată frumos datorită rezoluției oferite de setul Canor. Acest lucru m-a captivat imediat când am apăsat butonul de redare în Roon pentru acest album și când duo-ul de deschidere „I Feel You” și „The Flow” a început să răsune din difuzoare.
Deoarece am primit împreună Verto D4S și Virtus I4S, era firesc să le privesc pe amândouă ca pe un sistem. Dar, desigur, nu este obligatoriu. Virtus I4S este foarte interesant și ca amplificator de sine stătător. Este, desigur, un design complet analogic, ceea ce înseamnă că poți conecta exclusiv surse analogice.
În cazul meu, am folosit Marantz SACD30n și un Pro-Ject X2B cu o capă MC9, având în vedere că Virtus I4S dispune oricum de un compartiment phono bine dotat. Deoarece cutia cu CD-uri „Retrospective I” a lui Jóhann Jóhannsson se afla încă lângă playerul Marantz, dar am ascultat deja destul de mult acele discuri, am ales un alt album al acestuia, „Fordlandia”. După standardele lui Jóhannsson, aceasta este o lucrare destul de melodioasă.
La piesa de deschidere, amplificatorul Canor a reușit să diferențieze frumos orchestra clasică de sunetele mai eterice ale sintetizatorului, care, așa cum se cuvine, ies mai mult în evidență în mixaj. Playerul Marantz are propriul DAC, care adaugă în mod intenționat o ușoară coloratură, ceea ce, în combinație cu amplificatorul Canor și difuzoarele MA, asigură o redare frumoasă și organică.
Anumite elemente ies cu siguranță în evidență, dar este mai ales un ansamblu frumos care te cufundă parcă într-o baie caldă. Acestea fiind spuse, conversia MMM a modelului SAC30n este doar puțin mai colorată decât cea a modelului Verto D4S – DAC-ul Canor nu este cu siguranță analitic, ci mai ales foarte corect. Această impresie s-a menținut pe tot parcursul albumului, cu „The Rocket Builder” ca punct culminant, în care diferitele fire ale compoziției se împletesc frumos între ele.
Faptul că Virtus I4S dispune de o intrare phono compatibilă atât cu elementele de tip moving magnet, cât și cu cele de tip moving coil este deja destul de neobișnuit la acest nivel de preț. Canor – care construiește de ani buni preamplificatoare phono – merge însă un pas mai departe. Prin intermediul telecomenzii poți regla și valorile de sarcină, lucru pe care îl poți face rar la un amplificator integrat. Este puțin probabil să modificați des aceste setări prin telecomandă; majoritatea oamenilor nu schimbă cartușul la fiecare pas. Totuși, faptul că aveți opțiuni în ceea ce privește câștigul și sarcina permite combinarea amplificatorului cu o gamă mai largă de cartușe MM/MC.
În plus, această componentă este bine implementată, cu o izolare internă solidă, astfel încât semnalele mai slabe provenite de la un pick-up să nu fie afectate de „zgomotul” din amplificator.
Ascultarea piesei „Dirt” a formației Alice in Chains prin intermediul unui Pro-Ject X2B cu element MC9 nu înseamnă doar a te lăsa pradă nostalgiei pentru un clasic al rockului; Virtus I4S își îndeplinește promisiunea unui preamplificator phono „mai bun”. Acesta îndeplinește corect elementele de bază, precum asigurarea unui fundal negru și a unui sunet plin, dar merge și mai departe, oferind o mulțime de detalii. Cartușul MC9 este unul care, printre altele, excelează în redarea muzicii clasice, cu multe detalii aerisite și clare. În cazul acestui album de referință din genul grunge, această rafinare este mai puțin prezentă în înregistrare, dar se observă totuși că Virtus I4S redă foarte frumos frecvențele înalte.
Concluzie
Cu Verto D4S și Virtus I4S, Canor prezintă un sistem care, în ciuda unei baze tehnice diferite, se potrivește perfect cu sistemele cu tuburi, adesea mai scumpe, ale mărcii slovace. DAC-ul este versatil și sună plin de viață și plăcut, în timp ce amplificatorul Virtus aduce, de asemenea, atuuri foarte puternice. Amplificatorul phono încorporat iese în evidență în mod special.
Ambele aparate nu oferă doar multe din punct de vedere muzical, ci și designul Foundation atrage cu adevărat privirile. În același timp, aspectul slimline este modern-minimalist, iar calitatea construcției este de primă clasă, ceea ce face ca aceste aparate să confere un plus de lux subtil livingului. Designul atrage atenția prin originalitatea sa, dar asta nu înseamnă că calitatea sunetului a fost lăsată pe plan secund.
Recenzia este preluata din revista HiFi.nl, cea originala o puteti gasi aici
